Richard Jarecki

Un medico di Stettino

Richard Wilhelm Jarecki nacque il 1º dicembre 1931 a Stettino, allora in Germania e oggi Szczecin, in Polonia. Suo padre era dermatologo e la famiglia di sua madre possedeva una compagnia di navigazione. La famiglia era ebrea e lasciò la Germania alla fine degli anni 1930. Crebbe ad Asbury Park, nel New Jersey, studiò alla Duke University e tornò in Germania per la laurea in medicina, che prese a Heidelberg nel 1958. Nel 1964 sposò Carol Fuhse, un’infermiera specializzata in anestesia. Nel 1967 la coppia si trasferì a Heidelberg, dove lui fece ricerca in medicina legale all’università. La sua stessa descrizione dell’incarico, nel 1969, era ricercatore associato, anche se i giornali ne fecero un professore.

Il metodo

Il resoconto viene da Carol Jarecki, che lo diede al New York Times nel 2018. Loro due e una manciata di aiutanti annotavano il risultato di ogni giro di una ruota scelta, cercando numeri che vincessero più spesso del dovuto per un piccolo difetto di fabbricazione o per l’usura. Una ruota poteva richiedere più di 10.000 giri e fino a un mese, e alcune ruote non mostravano nulla su cui valesse la pena puntare. Lei non lo presentò come una novità: “Non è una cosa che ha inventato. È una cosa che ha perfezionato.”

Giocarono in decine di casinò, tra cui Monte Carlo, Divonne-les-Bains, Baden-Baden e Sanremo, dove lui divenne un frequentatore abituale. L’Europa gli conveniva perché le sue ruote hanno un solo zeroruotaZeroL’unica casella verde, che nessuna chance semplice, dozzina o colonna copre; è l’origine del vantaggio del banco. Detto anche: zero singolo, 0.Leggi tutto →, 37 caselleattrezzaturaCasellaUno dei 37 scomparti numerati del rotore. Detta anche: slot, cup.Leggi tutto → contro 38. Un croupierpersoneCroupierL’addetto che conduce il gioco a un tavolo della roulette. In inglese: dealer.Leggi tutto → di Sanremo disse al quotidiano triestino Il Piccolo nel febbraio 1969 che non giocava mai da solo: seguiva cinque o sei tavoli insieme, con una decina di persone che piazzavano le puntate e gli riferivano i numeri.

Imparò anche a distinguere una ruota dall’altra. Il personale di Sanremo raccontò che una sera spostarono tutti i tavoli; lui rimase a lungo in piedi, perplesso, e poi andò esattamente ai tavoli a cui stava giocando. La spiegazione di Carol Jarecki è che aveva memorizzato le tacche e i graffi.

Perché diecimila giri

In 10.000 giri di una ruota equa a zero singolo ogni numero esce circa 270 volte, più o meno 16. Un numero visto 319 volte è avanti di tre di quei “più o meno”, e la fortuna non lo fa quasi mai. Vince una volta ogni 31 giri circa, e a 35 a 1 una puntata su di esso rende il 15%.

Ora prendi 1000 giri. Un numero equo esce circa 27 volte, più o meno 5, e con 37 numeri sulla ruota il più fortunato avrà di solito 37 uscite o più. Sembra un numero caldomitoNumero caldoUn numero che di recente è uscito più spesso dell’atteso. Su una ruota equa non predice nulla.Leggi tutto → e non significa nulla. Il mese di appunti è il prezzo per distinguere una casella difettosa da una fortunata. Vedi Dimensione del campione.

Mito: i numeri ritardatari devono uscire

Che cosa non si sa

Nessuna fonte dice su quali numeri puntasse, su quanti, quanto puntasse o quanto fosse grande il suo vantaggio. Barnhart, che ha scritto l’unico capitolo di libro su di lui, attribuisce il difetto di Sanremo a ruote con separatori bassi tra le caselle; su che cosa si basi non è detto. Non è documentato nemmeno da dove venisse il denaro che puntava. Quando glielo chiesero nel 1969, disse che giocava con le sue vincite.

La storia del computer

Jarecki disse ai giornalisti che il lavoro era fatto da un computer dell’Università di Londra, a cui ogni sera telefonava i numeri della giornata; Barnhart identifica la macchina come un Atlas gestito da suoi amici. Il necrologio del New York Times dice chiaramente che non ci fu alcun aiuto elettronico, solo osservazione, e Barnhart definisce la spiegazione del computer una finzione che ingannò i direttori dei casinò, la polizia del gioco e il pubblico.

Le sue stesse dichiarazioni cambiarono. Nel febbraio 1969 disse a Il Piccolo di aver usato un computer per un certo periodo, solo per risparmiarsi i calcoli, e che un computer non pensa e non inventa. Nel maggio 1969 diede al Sydney Morning Herald un sistema costruito sugli ultimi tre numeri usciti, che non è affatto il modo in cui si gioca una ruota sbilanciatalaboratorioRuota sbilanciataUna ruota i cui difetti fisici rendono alcune caselle più probabili di 1/37. Rara, e rilevabile solo con migliaia di giri registrati.Leggi tutto →. A quel punto Sanremo gli proponeva già la spiegazione più semplice: che vinceva perché sapeva quanto fossero consumate le sue ruote. Lui negò.

Computer per la roulette

Sanremo, inverno 1969

Le settimane meglio documentate della sua carriera sono queste. Il casinò era controllato dal Comune, quindi l’ultima parola spettava al consiglio comunale.

Che cosa dissero i direttori

La cosa che è durata di più è la sua battuta sul divieto: “Se ai direttori dei casinò non piace perdere, vendano verdura.” Il Sydney Morning Herald citò Robert Lardera, che definiva amministratore delegato del casinò, secondo cui era “una minaccia per tutti i casinò d’Europa”. Altre fonti indicano come direttore dell’epoca Luigi Bartolini, di cui si riporta che definì Jarecki un uomo molto simpatico, dalla mente lucida e dai nervi saldi. Jarecki disse nel 1969 che diversi casinò gli avevano chiesto in privato di non tornare, e che nessuno gli aveva ordinato di andarsene. Carol Jarecki disse molto più tardi che i divieti veri e propri erano rari, perché lui faceva amicizia con il personale.

Quanto vinse

Ogni cifra è un’affermazione, e le cifre non concordano.

Che cosa cambiarono i casinò

Sanremo spostò i suoi tavoli, e questo non lo fermò. Secondo il Times sostituì poi circa due dozzine di ruote, e questo sì. Il necrologio aggiunge che le ruote in generale vennero costruite con più cura, con meno difetti da trovare, e che il suo vantaggio svanì. Nessuna fonte mostra un casinò che ordina ruote migliori a causa sua, e non viene nominato alcun costruttore di ruote.

Misurare fisicamente una ruota

Dopo la roulette

Tornato negli Stati Uniti, negoziò in proprio future sulle materie prime, soprattutto argento e oro, e continuò a giocare alla roulette e a blackjack a Las Vegas e ad Atlantic City. Intorno al 1998 si trasferì a Manila, di cui preferiva i casinò. Vi morì il 25 luglio 2018, a 86 anni. Secondo sua moglie aveva giocato per l’ultima volta nel dicembre precedente, in un torneo a Manila, ed era arrivato primo.

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