Barare alla roulette

Due cose diverse

Il gioco di vantaggio usa informazioni che chiunque potrebbe raccogliere, una ruota sbilanciatalaboratorioRuota sbilanciataUna ruota i cui difetti fisici rendono alcune caselle più probabili di 1/37. Rara, e rilevabile solo con migliaia di giri registrati.Leggi tutto → o una pallinaattrezzaturaPallinaLa piccola sfera lanciata lungo la pista in senso contrario al rotore. Le palline moderne sono di ivorina o di Teflon, 18–21 mm.Leggi tutto → prevedibile, e ci punta sopra prima che le puntate si chiudano. Barare cambia il gioco: aggiunge qualcosa a una puntata dopo che il risultato è noto, ritira una puntata perdente o nasconde quanto è stato puntato. Il primo di solito è legale, e il casinò risponde sistemando la ruota o escludendo il giocatore. Il secondo è una frode. In Nevada piazzare o cambiare una puntata quando l’esito è già noto è un reato a sé. I giocatori del Ritz nel 2004 furono arrestati, rilasciati e riebbero il loro denaro quando il caso fu archiviato; chi fa past-posting viene perseguito.

Quattro modi per barare a una ruota

Un giro equo può essere attaccato in quattro punti: la ruota stessa, la puntata quando il risultato è noto, il croupier che liquida le puntate e, sulle macchine e online, il software che le paga. Chi bara è cambiato nel tempo. Nell’Ottocento era soprattutto il banco. Oggi sono soprattutto i giocatori, spesso con l’aiuto di un croupier.

La ruota truccata, dal 1890 agli anni 1930

Nel suo primo secolo in America la parte disonesta a un tavolo di roulette era di solito il banco. John Philip Quinn, un giocatore d’azzardo pentito, descrisse i congegni nel 1890. Una leva sotto la ruota veniva azionata attraverso una gamba del tavolo, fatta appena più corta delle altre, così che il croupier, appoggiandosi, deviava la corsa della pallina dal rossopuntataRossoChance semplice sui 18 numeri rossi. In francese: rouge.Leggi tutto → al neropuntataNeroChance semplice sui 18 numeri neri. In francese: noir.Leggi tutto →. Su un’altra ruota metà dei separatoriattrezzaturaSeparatoreIl divisorio metallico tra due caselle della ruota.Leggi tutto →, i divisori di metallo tra le caselleattrezzaturaCasellaUno dei 37 scomparti numerati del rotore. Detta anche: slot, cup.Leggi tutto →, erano appena più alti: poiché i colori si alternano, lanciare la pallina in un senso o nell’altro favoriva il rosso o il nero, e il croupier sceglieva il colore su cui c’era meno denaro. Una terza aveva un centro finto in cui delle aste spingevano sottili punte d’ago davanti a caselle alterne. Quinn ristampò il catalogo di un fornitore di New York che offriva ruote “che si possono far uscire sul rosso o sul nero, sui numeri alti o bassi, proprio come desidera il croupier”. Nel 1912 scriveva che il metodo più diffuso era l’elettricità, con fili che salivano lungo una gamba del tavolo da una batteria in cantina, e suggeriva una bussola tascabile per scoprirlo: l’ago oscilla quando passa la corrente. Il National Museum of American History della Smithsonian conserva una ruota degli anni 1930 fabbricata a Chicago con un elettromagnete che il croupier accendeva con un pulsante per allontanare la pallina dai numeri con puntate grosse.

Perché una ruota con licenza è difficile da truccare

La ruota truccata apparteneva a case da gioco senza alcuna autorità di controllo. In un casinò con licenza i controlli sono scritti nelle regole. Quelli del New Jersey sono tipici: prima che il tavolo apra la ruota viene controllata in cerca di magneti e di qualsiasi altro dispositivo, verificata in piano e perché giri in modo libero e regolare; la pallina viene passata su un magnete o una bussola e non deve contenere metallo; ogni regolazione viene registrata, e alla chiusura del tavolo sulla ruota si mette una copertura chiusa a chiave. Molte ruote moderne leggono il numero vincente con sensori nel bordo e inviano ogni risultato al software del casinò, così una ruota che favorisce alcuni numeri emerge dalle statistiche stesse del banco. Il banco, poi, non ha motivo di correre il rischio. Una ruota equa a zeroruotaZeroL’unica casella verde, che nessuna chance semplice, dozzina o colonna copre; è l’origine del vantaggio del banco. Detto anche: zero singolo, 0.Leggi tutto → singolo trattiene il 2,70% di tutto il puntato, e una truccata costerebbe la licenza.

Come rilevare lo sbilanciamento della ruotaVantaggio del banco

Past-posting

La truffa classica alla roulette è il past-posting: far scivolare una fichedenaroFicheUn dischetto che rappresenta un importo fisso, piazzato sul tappeto per fare una puntata. Detta anche: cheque.Leggi tutto → su, o sotto, una puntata vincente dopo che la pallina è caduta, e poi reclamare il pagamentodenaroPagamentoCiò che rende una puntata vincente, espresso come “X a 1” in aggiunta alla posta restituita.Leggi tutto →. Serve una squadra. L’esecutore fa la mossa mentre il croupier è occupato, un incassatore che il croupier non ha mai visto ritira la vincita e un palo sorveglia la sala e annulla il colpo con un segnale della mano. Il momento è il pagamento stesso, quando il croupier si gira a prendere le fiche per un vincitore su una puntata esterna e i numeri interni restano senza sorveglianza per qualche secondo.

Il punto di vista di un ispettore di sala

Richard Marcus

Negli anni 1970 Marcus faceva il croupier al Four Queens di Las Vegas quando una squadra di past-posting lo reclutò. Secondo il suo racconto lavorò con quella squadra, poi ne guidò una sua, per circa 25 anni alla roulette, ai dadi e al blackjack, e smise intorno al 2000 senza mai essere condannato. Il suo libro di memorie del 2003 descrive la versione alla roulette. Due giocatori coprono la terza dozzinapuntataDozzina1–12, 13–24 o 25–36, paga 2:1.Leggi tutto →, fiche per fiche, giro dopo giro, finché non esce; mentre il croupier paga la dozzina, una mano fa scivolare una fiche da $100 sotto una pila vincente su un pieno. L’incassatore ha già fatto una vera puntata da $100 su un pieno, quindi la sala lo ricorda come un giocatore di quel livello, e la mossa vale $3500. Tenere occupato il tappetoattrezzaturaTappetoLa griglia di puntata stampata sul tavolo. Detto anche: tavolo, feltro, panno.Leggi tutto → costa alla squadra solo il vantaggio del bancomatematicaVantaggio del bancoLa parte di ogni posta che il casinò trattiene in media: il 2,70% nella roulette europea.Leggi tutto → sulle puntate di copertura.

La Savannah

La mossa più nota di Marcus non era affatto un past-posting. Prima del giro posava una fiche da $5 sopra una da $5000 su una puntata esternapuntataPuntata esternaUna puntata sui riquadri che circondano la griglia: dozzine, colonne e chance semplici.Leggi tutto →, con la fiche grande spinta indietro in modo che il croupier vedesse solo una pila piccola. Se la puntata vinceva, il croupier trovava la fiche grande e la pagava: $5005 sul rosso, $10.010 su una dozzina. Se perdeva, Marcus sollevava la pila prima che il croupier raccogliesse le fiche e, se contestato, posava due fiche da $5 tenute nascoste nel palmo; il croupier, che aveva letto la puntata come $10, non vedeva nulla di strano. Ogni puntata vincente era vera e ogni puntata perdente spariva. Resoconti successivi le attribuiscono circa $5 milioni prima che i casinò smettessero di pagarla.

Lavori dall’interno

Quasi tutti i casi di frode alla roulette che arrivano oggi in tribunale coinvolgono un croupier. Il metodo abituale è la puntata tardiva: il croupier lascia che un complice piazzi una puntata o la aumenti dopo che la pallina è caduta, oppure lancia la pallina in anticipo perché una puntata entri prima della chiusura elettronica. Le somme sono raramente grandi, e i casi vengono di solito alla luce grazie alla telecamera sopra ogni tavolo, o per un giocatore che continua a vincere al tavolo di un certo croupier.

Procedura del croupier

Macchine e software

Con la roulette elettronica il bersaglio si sposta dalle fiche al codice. Nell’estate del 2007 due tecnici informatici esterni di un gruppo di casinò londinese modificarono il suo sistema in modo che i terminali ai tavoli di roulette dal vivo stampassero tagliandi vincenti, fino a £600 l’uno, qualunque numero fosse uscito. Incassarono circa £33.000 in quattro casinò, si dichiararono colpevoli di furto e nel 2010 ricevettero pene sospese. Online, il rischio per un giocatore è un operatore senza licenza, il cui software nessuno verifica. Per i giochi con licenza non abbiamo trovato alcun accertamento di un’autorità che abbia scoperto un generatore di roulette truccato. Quello che arriva nei tribunali sono i malfunzionamenti: nel 2021 BetMGM annullò come errore del software la serie di una giocatrice del Michigan, passata da $50 a circa $3,3 milioni su un gioco di roulette online, e nel 2025 la Corte suprema dello Stato ha lasciato proseguire la sua causa. Un errore che il casinò rifiuta di pagare è una controversia contrattuale, non la prova che il gioco fosse truccato.

Terminali elettronici di roulette

I dispositivi, e dove la legge traccia il confine

Prevedere la pallina non è di per sé barare. Leggere una ruota sbilanciata, come fecero Joseph Jagger e la famiglia García-Pelayo, usa informazioni che chiunque potrebbe raccogliere. Nel 2004 il Tribunale supremo spagnolo stabilì che i García-Pelayo avevano usato ingegno e un computer, non l’inganno, e che il rimedio del casinò era cambiare le ruote. Portare il computer al tavolo è un’altra faccenda. Il Nevada ha reso reato usare o possedere qualsiasi dispositivo progettato per prevedere l’esito di un gioco o analizzarne le probabilità, e dal 1985 lo tratta come reato grave. Il Gambling Act 2005 britannico fa della frode al gioco un reato e dice che può consistere in un’interferenza con lo svolgimento del gioco; nel 2017 la Corte suprema del Regno Unito ha stabilito, in Ivey v Genting, che barare non richiede la disonestà.

Computer per la rouletteGonzalo García-PelayoJoseph Jagger

Le storie che ogni articolo sui bari ripete

Due storie ricorrono pagina dopo pagina negli articoli sui bari della roulette, e nessuna delle due si può ricondurre a una fonte. Pierre Dugal, un francese che avrebbe truccato ruote all’inizio dell’Ottocento e sarebbe stato tradito dalla moglie, compare senza data, senza casinò e senza processo. Monique Laurent, che negli anni 1970 avrebbe guidato una pallina radiocomandata da un trasmettitore nascosto in un pacchetto di sigarette, compare in versioni che non concordano sul casinò, sulla somma, “5 milioni di franchi” o “$1 milione”, né sul fatto che sia mai stata arrestata. Per nessuna delle due abbiamo trovato un giornale, un atto giudiziario o un libro dell’epoca. Altre due affermazioni sono semplicemente sbagliate: il caso García-Pelayo fu deciso in Spagna, non dalla Corte suprema degli Stati Uniti, e Richard Marcus, secondo il suo racconto e interviste successive, non è mai stato condannato.

Come lo scopre il casinò

Gran parte della routine di un croupier serve a proteggersi dalle mosse con le fiche descritte sopra. “Rien ne va plusproceduraPuntate chiuseL’annuncio del croupier (o il messaggio sullo schermo) che chiude le puntate. Le fiche non possono più essere piazzate, spostate o tolte.Leggi tutto →” chiude il tappeto prima che la pallina cada. Il dollyattrezzaturaDollyIl segnalino posato sul numero vincente sul tappeto mentre si regolano le puntate.Leggi tutto → segna il numero vincente, e finché è posato nulla sul panno può muoversi. Le fiche perdenti vengono raccolte prima di pagare qualsiasi vincitore, quindi una puntata perdente non può essere ritirata durante il pagamento. Un croupier che vede una fiche di valore alto sul tappeto lo annuncia alla sala, ed è per questo che l’incassatore di Marcus faceva prima la sua vera puntata grossa. Le fiche di coloretavoloFiche di coloreFiche riservate alla roulette, di un colore diverso per ogni giocatore al tavolo, con un valore stabilito al buy-in. Dette anche: wheel checks.Leggi tutto →, un colore per giocatore, fanno risaltare la fiche di un estraneo, e le telecamere dall’alto registrano ogni pagamento per poterlo rivedere. Gli altri metodi sono compito del resto del casinò.

Fiche della roulette e buy-in

Che cosa significa per un giocatore comune

In un casinò con licenza la ruota truccata è storia, e i bari al tavolo derubano il casinò, non i giocatori accanto a loro. Nessuna mossa legale al tavolo batte una ruota equa, e nulla di ciò che fa un baro cambia le probabilità di chiunque altro. Due abitudini tengono un giocatore al riparo dai sospetti. Non toccare le tue fiche finché il dolly è posato, nemmeno quelle vincenti, perché allungare la mano in quel momento sembra esattamente la mossa che le telecamere sono lì per cogliere. E rifiuta qualsiasi croupier che si offra di aiutarti, perché una puntata tardiva accettata come favore è lo stesso reato di una comprata. Online, gioca solo dove la licenza dell’operatore si può verificare presso l’autorità di controllo. Un gioco senza licenza è l’unico posto in cui un giocatore di oggi potrebbe incontrare la ruota del 1890.

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